Der Circular AI Hub des Bundesumweltministeriums
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Kreislaufwirtschaft hilft nicht nur der Umwelt und vermeidet klimaschädliche Emissionen. Sie sorgt dafür, dass die deutsche Wirtschaft wettbewerbsfähiger und widerstandsfähiger wird, sichert langfristig unsere Rohstoffversorgung und erschließt neue Wachstumsfelder. Auf dem Weg dahin kann Künstliche Intelligenz (KI) einen wertvollen Beitrag leisten. Der Circular AI Hub des Bundesumweltministeriums bringt den Einsatz von KI in der Kreislaufwirtschaft voran. Mit modernen Instrumenten der Innovations- und Technologieförderung sowie Angeboten zu Vernetzung und Wissenstransfer sollen KI-Lösungen für die Circular Economy entwickelt, skaliert und nachhaltig in die Praxis gebracht werden. Im Fokus stehen Transferprojekte, die Mehrfachnutzung erfolgreicher Lösungen sowie der Aufbau eines starken Innovationsökosystems für KI in der Circular Economy. Damit ist der Circular AI Hub zentral für die Umsetzung der Nationalen Kreislaufwirtschaftsstrategie der Bundesregierung.
Formate
Der Circular AI Hub umfasst unter anderem diese Wettbewerbs- und Förderformate:
AIDEAS: Gesucht werden Ideen aus Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft, die das Potenzial von KI für Geschäftsmodelle der Circular Economy erschließen. Eine Jury aus Wirtschaft, KI-Entwicklung und Politik sichtet und bewertet die Bewerbungen und wählt die Teams aus, die zur Teilnahme an der Durchführungsphase zugelassen werden. Zur Ausarbeitung ihres Geschäftsmodells erhalten die Teams in der Durchführungsphase eine zweckgebundene Förderung. Mehr unter aideas.circular-ai-hub.org.
SPRINT: Der dreiphasige Innovationswettbewerb richtet sich an alle Vordenker:innen. Der Hub unterstützt damit Lösungen aus Wissenschaft und Wirtschaft – von der Idee bis zum Minimum Viable Product.
CHALLENGE: Mit dem Innovationswettbewerb CHALLENGE unterstützt der Circular AI Hub technologieintensive Projekte aus Wissenschaft und Wirtschaft und bringt die besten Lösungen gezielt in den Markt.
BATCH: Der Circular AI Hub setzt gezielt KI-Projekte direkt in Unternehmen um. Innerhalb von sechs Monaten werden praxisnahe KI-Anwendungen für die Kreislaufwirtschaft direkt im Betrieb entwickelt und als Open-Source-Lösungen zur Verfügung gestellt
STACK: Darüber hinaus stellt der Circular AI Hub Unternehmen und Projekten mit dem STACK eine souveräne europäische KI-, Daten- und Recheninfrastruktur sowie technologische Grundlagen zur Förderung von Innovationen und Technologien bereit.
Umsetzung
Mit der strategischen Neuausrichtung richtet sich der Circular AI Hub an Industrie, Mittelstand, Start-ups und Scale-ups. Er begleitet Innovationen entlang des gesamten Entwicklungsprozesses von der Idee über die Erprobung bis zur Skalierung in der Anwendung. Im Fokus stehen Transferprojekte, die Mehrfachnutzung erfolgreicher Lösungen sowie der Aufbau eines starken Innovationsökosystems für KI in der Circular Economy. Die Zukunft – Umwelt – Gesellschaft (ZUG) setzt den Circular AI Hub Im Auftrag des Bundesumweltministeriums fachlich und administrativ um. Technologische Partner sind das Deutsche Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz (DFKI) und das VDI-Technologiezentrum. Weitere Partner aus Forschung und Wirtschaft kommen thematisch passend hinzu.
Green AI Hub Mittelstand
Der „Circular AI Hub“ ging im September 2026 aus dem „Green AI Hub Mittelstand“ hervor, der in den letzten vier Jahren erfolgreich innovative KI-Lösungen gemeinsam mit Unternehmen aus dem Mittelstand entwickelt und in kurzen Entwicklungszyklen eingeführt hat. Dabei entstanden unter anderen KI-Anwendungen zur Optimierung der Logistik und des Wareneinsatzes oder auch digital integrierte Lösungen zur Wartung von Anlagen und zur Schließung von Stoffströmen in der Industrie. Insgesamt wurden 21 KI-Pilotprojekte erfolgreich realisiert. Dabei entstanden praxisnahe Anwendungen mit hohem Technology Readiness Level (TRL) zur Steigerung der Ressourceneffizienz. Sie stehen als Open-Source-Lösungen anderen Unternehmen zur Verfügung. Der Hub sensibilisierte außerdem für die Umsetzung von KI-Lösungen. Dazu brachte ein mobiles Test- und Demonstrationszentrum KI-Verfahren direkt in die Unternehmen.
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